El
Clásico del fútbol boliviano es el encuentro disputado actualmente por los clubes de fútbol
Bolívar y
The Strongest. Este partido de fútbol se caracteriza por concentrar la atención de las grandes masas en toda la geografía boliviana. Si bien los enfrentamientos entre ambos rivales datan desde los años 30, la rivalidad de ambos es relativamente reciente. Antes de esta el clásico tuvo varias encarnaciones, todas las cuales han tenido un protagonista en común:
The Strongest.
Historia
Origen
El origen de la gran rivalidad del fútbol boliviano se remonta a la época primigenia de la práctica del deporte en
La Paz, primera ciudad de
Bolivia en la que se practicó en forma organizada el fútbol. Al no haber aún un ente regulador de la práctica del deporte, los diferentes clubes desafiaban a un determinado rival a una serie de partidos. Así se fueron formando intensas rivalidades, entre las que descolló una que enfrentaba a los equipos
The Strongest y
Colegio Militar. Para el año de
1911, la rivalidad entre ambos había alcanzado proporciones épicas, dividiendo la ciudad en dos bandos antagonistas. Ese mismo año, la
Prefectura de La Paz, decidió organizar el primer campeonato de fútbol oficial de la historia de Bolivia, la
Copa Prefectural. Ambos equipos fueron protagonistas destacados de la competición y al final The Strongest se consagró como el primer campeón del fútbol boliviano.
En el año
1914, los equipos de fútbol de La Paz decidieron institucionalizar la práctica del deporte, para lo cual se fundó la primera institución regidora del fútbol en Bolivia,
La Paz Football Association. La LPFA organizó ese año el primer torneo propiamente dicho del fútbol boliviano, y el ganador fue nuevamente The Strongest, quedando su acérrimo rival en la segunda posición. En
1915 la situación se revirtió y Colegio Militar pudo saborear su primer campeonato, quedando The Strongest en segundo puesto. A partir de
1916 se inició un era de absoluto dominio de The Strongest en el fútbol boliviano. El equipo aurinegro ganó todas las competiciones organizadas en la siguiente década (
1916-I,
1916-II,
1917,
1922,
1923,
1924,
1925), mientras su rival entró en un franco declive que finalizaría en su desaparición a comienzos de la
década de los treinta.
Segunda Versión
Desde comienzos de los
años veinte un equipo comenzó a destacar en el bando de equipos que trataban de arrebatar la supremacía a
The Strongest:
Universitario. Entre
1922 y
1925, Universitario obtuvo cuatro subcampeonatos de la LPFA por detrás de The Strongest. La parcialidad del equipo, auspiciado por la
Universidad Mayor de San Andrés, comenzó a crecer gracias a esto, reclutando a la mayoría de los hinchas de
Colegio Militar. La rivalidad The Strongest-Universitario es la de mayor duración de la historia del fútbol boliviano y se extendió a lo largo de casi cinco décadas, en las cuales The Strongest obtuvo 14 campeonatos y Universitario 2. Paradójicamente, el mayor logro de la historia de Universitario se dio el año
1969 (en el que conquistó el recientemente establecido Campeonato Nacional), después del cual el equipo entró en un rápido y fulminante declive institucional que culminó en su pérdida de categoría al siguiente año.
Tercera Versión
Desde la
década los cincuenta el fútbol de
La Paz vio surgir a una importante cantidad de equipos competitivos, que en etapas puntuales llegaron a hacer sombra a los dos grandes de La Paz y que llegaron a ganar una cierta popularidad al margen de los clásicos rivales. Así surgen
Municipal,
Always Ready,
Litoral,
Chaco Petrolero y sobre todo el
Club Bolívar. Es a partir de
1964 que Bolívar comenzó a despuntar de entre los otros equipos de La Paz. La llamada
operación retorno a
Primera División y la subsiguiente seguidilla de triunfos aumentó grandemente la popularidad de Bolívar. El impulso definitivo a la popularidad del club celeste, y lo que lo convierte en uno de los dos equipos con más seguidores en La Paz, es la pérdida definitiva de categoría de Universitario en
1970 y la consecuente masiva migración de su afición a Bolívar.
Estadísticas
Desde
1977 ambos equipos compiten en la
Liga de Fútbol Profesional Boliviano, siendo ambos destacados protagonistas de la misma. Ganando el
Club Bolívar 16 títulos y el club
The Strongest 7. Hasta el año
2009 se disputaron 167 clásicos en la era profesional donde Bolívar acumuló 71 triunfos contra 39 de The Strongest, registrándose un total de 57 empates.
